天上人间（六）

萧煦跪在堂前。

崇贞帝令人点了铜灯，又接了内侍递来的茶，细啜一口，只觉又苦又涩，没有半分滋味。他撂下茶盏，茶水洒出来，在桌沿轻而缓地滴着，如同更漏。

崇贞帝见萧煦仍端端正正地跪在地上，不免感慨：“…太子已经许久不曾为朕奉茶了。”

“臣有罪。”

“不是有情要陈么，那便陈吧。”崇贞帝今夜似是累极，不断地揉着额角。

“是。”萧煦直身，“陈氏贪墨一事，臣早就悉知，却因私包庇，致使生灵涂炭。为太后修建相国寺时，陈尚书尸位素餐，伙同工部尚书以权谋私。年初内阁议事会上，工部开支预算时，有一笔建造战船的支出，这批战船实则并未建造。二人谎称在运送木料的出海途中遭遇海难，船只被毁，将户部拨给兵部建造战船的银两和市舶司的一船货物私饱中囊，此事在尚书和臣的私信中皆有详述。”

“崇贞十年，长河泛滥修筑堤坝一案，臣亲临长河，诸事亲眼目睹，也曾落过笔头，留下了详细可查的账本。”萧煦层层锦缎下的双手在颤抖，异样地激动和战栗起来，“臣今日要向陛下陈情，陈亏行辱节，羞愧难堪之情。臣罪同丘山，愧对父皇与早殇母妃赋生养育之恩，愧对恩师教诲之恩，愧对储副的责任和义务，更愧对这天下万姓奉养之义。臣之罪愆无不实可恕之处，亦不求陛下费力亲鞫。”

“…臣自请下狱。”

此言一出，殿内内侍皆惶恐跪地。崇贞帝看着再度叩首的萧煦，竟未动怒：“皇太子，你可知你在说什么。”

萧煦朗声：“臣百口莫辩。”

“你非虽中宫嫡出，但为长子，储副之位是名正言顺。但朕立你为太子，却还有别的考量。在几个弟兄中，你是最像朕的。”崇贞帝难掩面上疲色，他掩唇咳了一声，“你的那点心思，当真以为朕不明白吗？”

萧煦垂首不语。

“回朕的话！”崇贞帝神色不变。

萧煦平静的面容上出现一丝裂痕。

他不是阿渊，从未体会过何谓父慈子孝，哪怕是生父仍在时，也不过是顶着父子之名行君臣之实。

君父君父，君为先，父为后。

他不过是崇贞帝权术的傀儡，是世家利益的代言人，并不是谁的儿子或子侄。没有人真正关心萧煦心中怀着怎样的道义和理想，人们只注目太子萧煦。

但怀揣着一颗赤子之心的，不止萧鹤渊一个。

我也有，萧煦无声默念。

他既已呈供，陈氏便是砧板上的鲇鱼，罪无可逃了。他想不明白崇贞帝的意图，但行已至此，绝不退让。君臣二人无言对峙，直至崇贞帝再度出声。

“这些年数万次朝会议事，怎不见你悔过自陈于朕膝下。”崇贞帝站起来走到他面前，轻轻一拍他的翼善冠，手又往下搭在他的肩上，“为何…偏偏是今日？”

“杀身成仁，这便是王衡教于你的道吗。”

“是朕错看了。”崇贞帝喉间沙哑，忽然剧烈地咳起来，“…你并不像朕。”刘英上前替崇贞帝顺气，崇贞帝陡然将茶盏扔在萧煦脚边，似是失望至极：“…去吧皇太子，刑部公堂或是圜土囹圄①，朕都成全你。”

该说的话早已说尽，尘埃落定后，萧煦缓缓闭眼，只觉心中无限安定，哪怕是即刻死去也了无遗憾：“罪臣谢陛下隆恩。”

萧煦起身，轻轻掸去衣袍上的尘埃，又抚平衣料上的褶皱，这才朝殿门行去。金光从未如此灿烂过，萧煦沐浴其中，迎上了归路。

刘英轻手轻脚地跟出来，萧煦回首见他，知道这是崇贞帝的旨意。由身边最亲近的大监相送，也不知是怕他再动什么手脚或是单纯地最后送他一程。

刘英尚未说话，忽闻萧煦开口：“去之前孤想先行回府换了这身王服，下狱粗布麻服即可，若是仍着这身，不仅折辱陛下，三法司堂官见了也会为难。”

刘英连连应声：“老奴这就去向陛下请旨。”

***

萧煦靠在马车壁上，掀开帷幔一角，听着马车奔袭时的飒飒风声。东宫位于紫禁城东南的清宁宫，萧煦不常留宿在那儿，此番回府回的也是宫外府邸。锦衣卫清过道，此时街上仍无行人，大都难得如此冷清。萧煦微微探头，已能瞧见太子府的重檐高楼。

门口侍卫齐声行礼，府内小厮开了大门，两行侍女鱼贯而出，衣段翻飞。

“拜见皇太子殿下，殿下千岁。”

萧煦行过垂花门，步入小游廊。游廊旁溪流潺湲，乱石嶙峋，府中家仆皆立于中庭，为首的管家见他入内，便出声高喊：“拜见皇太子殿下，殿下千岁！”

身后众仆也随之下拜，齐声高喊：“拜见皇太子殿下，殿下千岁。”

萧煦立在紫藤萝下，眼前忽地有些模糊。这一幕和当年他才搬进这王府时是极其相似，只是高呼千岁的人变了好几轮，立于人群最前方的管家也老迈了。他