死期

老太太乎感背后凉意沁骨，拢了拢织锦的披风：“阴气重起来了，你起来吧。”

常溪跪谢时，脚边一小方日光正在逐渐收回，天空被阴云吞噬，雷声大作之间大雨倾注而下，从天象而观，确是怨气积聚的情形。

“祖母，我看天象，楼下那人不是胡说，附近确有厉鬼杀人，且昨夜孙女更是撞见一住客在院内游走，看上去颇像中邪之兆。”常溪道。

老太太被嫱嬷嬷扶着起身：“随我下去看看情形。”

常溪跟在老太太身后，还未到楼下去，同行的常家侍卫已经上来接了：

“老太太，方才有人诳语厉鬼杀人，我等已经去确认此事，眼下那死者的尸体就在院中放着。”

老太太给常溪递了个眼神，常溪应下，进到院中，拨开层层人群，老太太一行人则回房中静候，莫叫死人冲撞了尊贵的常家主母。

儒生的尸体被白布披着，常溪挽起袖子正要掀开那布一探究竟，人群中的议论声此起彼伏。

“姑娘家的，怎可当仵作。”

“这小娘子，以后怕是没人要了。”

“我们镖局里的娘们儿都没她彪悍。”

常溪回头，狠狠瞪了一圈，光靠眼神往人群里下刀子，人群立马噤声，其间有些人面生的很，应是附近赶来凑热闹的乡民，店家和老板娘就挤在那人群之中，缩着身子满目恐惧。

常溪这才有心力去查探一番。

儒生的面部呈现近乎宣纸的纯白色，尸体已经发僵。

而常溪上一次见到儒生是在昨天夜里，就算山间夜里阴冷，尸僵也不该严重到如此地步，如果这样推算，儒生应该在昨日傍晚，也就是在饭桌上见到他后不久就身亡了。

这样的推断显然并不成立，尸体面中赫然摆着墨黑的“由”字，笔画粗糙用墨也没把控，黑墨在儒生脸上乱淌，只能大致辨认出字形，儒生咽喉上竖着一杆毛笔，致命的伤口处被黑墨侵染，很难判断流血多少。

从这一点来看，常溪夜里就跟儒生正面交手过，她清楚地记得那时儒生表面与常人无异，周身生气犹在，面上的字和脖间横插的毛笔更是不存在，若从那处毛笔造成的致命伤来看，儒生的死亡时间应该是在昨晚她晕倒后。

常溪不自觉皱起眉头，方才她观天象，加之昨夜的经历，她已经肯定是厉鬼作乱，部分厉鬼若残存的神识强烈，不排除有操纵生人的能力。

以常溪先前诛杀厉鬼的经验看来，厉鬼因为的怨念是因无法满足之事而生，所以在杀人时目的性极强，往往采取最简单粗暴的方式。

比如飞花楼花魁之死，就是被嫉妒其美貌的女鬼残忍杀害，再比如赵代荷见华儿前途无望，会归咎于李宗泽，一举杀之。

这样的厉鬼杀人，不论是动机还是手法都直截了当，根本不做过多迂回，常溪只需从尸体上稍加推断就能判断厉鬼采用了什么法子。

反观儒生的尸体，常溪就连死亡时间都难以推断，更别说死亡动机。

常溪掩上白布，为了不让更多人牵连进来，她必须让在这客栈里的人越少越好，正经道：

“大家听好了，这不是普通的凶杀，是厉鬼所为，我乃迎汝观狗玊道长亲传弟子，最是能探知附近鬼魅，我劝各位速速离开此处，莫要被这作乱的恶鬼盯上了。”

常溪胡编乱造了个名头，所谓【迎汝观狗玊道长】，完全是白玊之前说的那句“我自迎接汝”和他的名字瞎拼的，至于那个“狗”字么——

全是常溪个人意愿。

迎汝观？狗玊道长？还是苟书道长？

好像没听说过，不过已经不重要了，附近竟是有恶鬼杀人！

众人见常溪的眼里满是诚意，顾不得质疑，这样的解释才合乎常理，否则哪有这般如花似玉的姑娘家，居然不怕尸体自告奋勇去当仵作的，他们不能不听信道姑的肺腑之言。

围起来的人群一哄而散，包括那些佩刀的镖局壮汉们，都顾不得收拾自己的行装，抄起押送的币物就跑。

“诶！镖师莫走！”常溪叫住他们，那些人镖师满心逃命哪听得别人叫喊，常溪又连喊了几声，他们才慢了步子。

“道姑这是何意，别害兄弟们丧命！”领头的镖师竖起眉毛，话里面上都没个好气。

常溪直笑着摆摆手道：“哪能啊，我是想奉劝各位镖师，那厉鬼最爱钱财，可莫要因一点币物，害了自身性命。”

若舍下这些需要用担子挑着的箱子，镖师们自认逃命是容易很多。

惊慌失措之下，一个个镖师都打开箱子，把箱中的珠宝金子往怀里揣，准备能带多少是多少，撇下实在带不走的大物件，只能自认倒霉。

“蠢笨如猪的东西。”领头的镖师一声喝住，那镖头不屑，摸着刀靠近常溪：“道姑可莫要诳人，若那厉鬼真爱钱财，你说说那它为何先杀那穷儒生。”

镖师们听了镖头