地洞

接下来几日，谭县令每天都陪着司马昭去周边村落查看，表面上看起来是熟人指路、讲解本地风物，实则是确保司马昭见到的、交谈的农户，都是自己提前安排好的。

这一点，彼此都心知肚明。

谭县令早已得知，这位上司不是曹大将军派系中人，在朝中亦没多少分量，但毕竟是自己的上司，自己也必须小心谨慎，不让对方抓住把柄。本来，按照谭县令的设想，他尽心尽力地布置，司马昭来走马观花的探访，最后叹一句国富民强、衣食丰足，双双皆大欢喜，早点送走这位上司交差。

没想到，司马昭看完几个村落后，并不提要离开之事。而他，偏巧在一个午后被自家受惊的马踢到了后腰，这一踢可是结结实实，疼得他完全坐不起来，只能卧在床榻上休息。

这一日，司马昭与夏侯妍换了一身麻布粗衣，只身行走在尹川县东南边境的一处田间。两人扮作来此探亲的邻县农户，身份是表兄妹，为了不引人生疑，两人皆没带随从和侍女。

当然，此行并不容易，谭县令虽然卧在床上，却派了一队人处处跟随司马昭。不过眼下，这些人已被司马昭的护卫队长张骏引到了别处。

“阿妍累不累？要不要休息一下？”

乡间小路，不比城中官道宽阔平直，尽是崎岖不平之段，夏侯妍额上已沁出薄汗，便点了点头。

两人在一棵高大的槐树下休息，司马昭将随身携带的一个布包抖开，找了一块平坦地铺上，才让夏侯妍坐下。

就在这时，一个看起来约莫七八岁模样的男孩，从他们来的方向出现，男孩一路小跑，待跑到他们面前时，夏侯妍注意到，男孩穿着破烂的粗布衣衫，灰扑扑的，已经看不出本来颜色。更令她吃惊的是，男孩露出的胳膊和腿瘦得可怕，仿佛骨头之外只有一层薄薄皮肤覆盖，脸上并无这个年纪孩童常见的红润光泽，反而透着一片灰黄。

“小兄弟，你这是要去哪里？”

司马昭起身，走向那男孩。

男孩瑟缩着向后退了两步，警惕地目光在他们二人身上转了转，没有说话，反而转身撒腿就跑。

或许是过于慌张，男孩被路边的一个石块绊倒，篮子里的东西稀里哗啦滚落于地，男孩爬起来，想跑开，又舍不得地上的吃食，犹豫间，夏侯妍和司马昭已走上前来。

夏侯妍捡起地上的东西，半块黑黄发硬的面饼，握在手里有粗粝之感，一块黑乎乎的混着不知名菜叶的窝头，摸起来有黏腻之感，像是已经坏掉了，此外，还有两个小得可怜的果子，果皮皱缩地厉害。

夏侯妍把这些放到男孩残破的篮子里，把篮子交还到男孩手中时，她注意到，在这春寒料峭之际，男孩穿着一双破旧的草鞋，草鞋前头已经开裂，露出冻得通红的脚趾。

男孩接过篮子，低下头张了张嘴，终究没说出什么。他的腿被路上的碎石磕破了皮，渗出一点血来，只能一瘸一拐的向田里走去。

夏侯妍和司马昭站在路边，见他将篮子送给一对在田垄上劳作的夫妇，想来那正是他的父母。

司马昭带夏侯妍走过去，见他们过来，男孩立刻起身，警惕地护在父母身前，夏侯妍注意到，这对夫妇和他们的儿子一样，均穿着破衣烂衫，面黄肌瘦。

“小兄弟，我们是定邦县的农民，要去跃马村探亲，途经此处，只想问路，不必担忧。”

男孩依旧不说话，他身后的农妇放下手中啃了一半的黑窝头，走上前来。

“跃马村在尹川县的西南，此处为县境东南，你们只要沿着这条路一直向西走，傍晚就能到了。”

“多谢大姐。”夏侯妍说完，对她行了一礼，农妇没有见过这般礼仪，慌不迭得也作揖回礼。

“阿妍，此乃大家之礼，用在此处，太过了。”司马昭在她耳边，轻声提点，随即转向农夫问道：“敢问这位兄长，今年春耕松土可还顺利？我瞧近几日阴雨不断，正宜播种。”

谁知，那农夫看了看他，并不言语。

农妇上前一步，搓着手，为难地开口，“实不相瞒，我家这位，是天生的聋哑，不会说话，只能是我与二位交谈了。”

听到此话，夏侯妍大吃一惊，眼中流露出不忍之色，目光又转到那一直不说话的男孩身上。

难道，这孩子也天生不会说话？

“不，这孩子只是寡言少语。方才，他一直不开口，大约是因我告诫他，出门在外，不要跟陌生人说话。”

“此处皆是乡间邻里，为何戒心如此重？”

“你们是外县之人，有所不知，去岁我们村丢了三个男孩，隔壁村也丢了两个，都是七八岁的男孩。听说，是从西域来的拐子偷的，把孩子们拐走炼制丹药……”农妇说着抹了抹泪，去年本村丢失的三个男童中，有一个正是她姐姐家的孩子。

夏侯妍看了看司马昭，两人在眼神交汇中交换了一样的想法：

又是一个疑