柳筐的秘密

从娘家回来后，风氏心头一直压着两桩事：一桩是开平留下的银子。官府对家财查得紧，一家夫死，县里要上门检点家财，重录版籍，若是将这笔银子翻出来就麻大了。另一桩，就是侍弄牲口的丹娃，她二人原先好过！丹娃大名唤叔嵬丹，和她一个村，这后生娃娃的脸生得像画出来的一样，那叫一个“蛮蛮”，嘴也会哄人。他家是牛马医，在周遭小有名气。他曾随他大来她家瞧过牛，只这一次便对她动了心思，不时来她家门口转悠，找个机会便撩拨她。她正是情思初开的年纪，身子不听使唤，一来二去和他好上了，但她心里清楚，这种浮浪货是不能长久过日子的。自从嫁到严家，她心里便把他像穿烂了的鞋子一般丢地远远的了。当开平突然招他进门当牛马夫时，她只慌乱了片刻便稳住了神，暗暗告诫自己，绝不能跟这个货有丁点皂丝麻线。可丹娃却像有心而来。每逢开平押纲，院里没人时，便瞅个空说些荤话撩她，她总是笑笑走开。有次丹娃急了，拉了下她的手，她一下甩开，愠怒地道：“严澈那娃看着呢！”他才悻悻地走开。她不是石头，哪有年轻女子会讨厌打情骂俏，嫌别人惦记？开平一出门就是十天半月，她也需要往清汤寡水的日子里调些辣子。可她清楚，她和这个满身牛粪的下人永远不会再有啥了！可她也不想跟他撕破脸，这个家里怎么说也得有个自己的人。满院的奴仆丫鬟都是原配的人，是看着严澈长大的。这些人表面上毕恭毕敬，但心里想啥，背后说啥，谁知道！只有丹娃算是个“自己人”，她需要他暗中探听消息，也好在被人家欺负时帮衬自己一把。可她也明白，辣子就是辣子，当饭吃会辣死的！她绝不会让他碰她！隔墙有耳，裤腰松一次痛快了，过后便得紧一世过苦日子，她不光会被赶出门，依宋刑统还会入刑。

风氏能感觉出来，自从开平死了后，丹娃这个货放肆多了。有一日，娃哭个不停，她抱着他去看牛。丫婆进屋给娃端水，丹娃走到跟前说要抱抱娃，趁机摸了下她的胸，嬉皮笑脸地说道：“恁好的物，闲着可惜了。”她一下怒了，一手只护着娃，另只手扬起来就要打他耳光。若不是丫婆过来，她的手就上去了。此事让她十分后怕，后晌她就从箱子里找出支银簪子给了丫婆，说道：“夜里娃总哭闹，开平不在了，我也害怕，今后你就在这屋睡，跟我做个伴。”

丹娃果然没安好心。次日，她和丫婆带娃在门外追蝴蝶，丫婆和娃追着追着跑远了，他牵着牛过来，小声说道：“夜里把死婆子赶到耳房去睡，我去找你说桩事。”

她脸一红，骂道：“滚！咱可都穿着孝服呢。”

丹娃涎皮涎脸地说道：“不妨事，夜里我帮你脱光就是。”

她气得直跺脚，说道：“快滚，再胡闹就把你赶走！”

丹娃生气地把牛缰绳一撂，说道：“谁用你赶？我早就不想干了，姓严的在世，你不理我，我知道厉害干系。现今他死了，你还不理我，你心里根本没我！”

她忙柔声说道：“你看你，家里人多眼杂，特别是严澈那娃，你知道他耳朵眼睛有多尖吗？有一回，我在开平的箱子里瞅见个旧木匣子，随手就给了丫婆。可到了晌午，严世秀就打发一个丫鬟来找丫婆，转弯抹角地递话，说那个破匣子是奶奶留给严澈他娘的，吓得丫婆赶紧把匣子还了回来。我记得，当时我给丫婆匣子时，那个娃在草堂一闪而过，就这一溜烟地功夫，他啥都瞅见了，还告诉他了二大，你说这个货能不防吗？咱俩要是有事，能瞒得过他吗？”

丹娃听了，一本正经地说道：“要不你把我招接脚夫呗，明媒正娶，谁管得着，我不费力就嫌了俩儿，一定把你这个当亲生的待。”

她冷笑着说道：“你想的美，原本我就不是严澈的亲妈，再把你招成后爹，你俩牛是牛，马是马，半点关系都没有，你还是个伺弄牲口的，他能愿意？”

丹娃道：“我娶的是你，又不是他，你愿意就行，跟他有个屁关系！”

她笑笑，道：“你是真傻还是假傻，他是嫡子，也是长子，在这个家可是比我说话要算话。用不了几年，就是他当家，连我都得老老实实看他的脸色。我招了你，咱仨都会被赶出门。到时我跟你去塬上放牛，还是下田犁地？

丹娃看看四周没人，压低了声音说道：“要不把他弄死？一了百了，我去弄点药。”她大惊失色，咬牙切齿地骂道：“你就跟牵的这货一样蠢，白长了副好皮囊。老娘是继室，就算不是我，别人也会安到我头上，家里这么多眼睛，你当她们都是瞎子？到时候官府砍你的头，快快滚远！”

丹娃干笑着，说道：“好我的亲……别生气……别生气……”

五七过后，趁着清明，风氏将银子藏在柳条筐里，坐着牛车回了娘家。一进门，她便让丹娃和丫婆上城里买酒买肉。等二人出门后，她将银子放进两个罐罐中，在水缸下挖了个洞，藏了进去……