人外祖

“老爷并二姑爷来了。”随着一声通传，祁长空同大舅兄进到内室，向于老太太行礼。

“长空问岳母大人安。岳母大人近来身子可好？”

于老太太亲自扶起他，口中不停道：“好，好，我都好。任上的事儿都妥啦？饭否？瞧你这风尘仆仆的。”又招呼李氏：“快给姑爷端些点心来。”

祁长空扶于老太太坐下，说：“不敢劳烦大嫂。在前头用过了。晚些时候还得赶回去，没能在家里多留，岳母莫见怪。”

一边的于氏听他来去匆匆，不由得道：“相公怎的这般急？”

祁长空在她身侧坐定，喝了一口茶，说：“为着囡囡的事儿来。”

于氏眼圈又红了。祁长空拍拍她的手，对于老太太说：“此事阿蓉受委屈了，当年是我照顾不周，才让她在外生产，有了这一番事故。”阿蓉是于氏的闺名。

于氏的长兄在一旁道：“世事难料，母亲和二妹妹都要宽怀才好。”

祁长空说：“想跟岳母讨个主意，便说阿宁自小养在您膝下可行？”

于老太太点头道：“我正有此意，只金陵故友亦不曾见过她，便说宁丫头得慧圆大师批命，无名而养，不曾出现在人前。年龄…便以九岁论吧。”

祁长空点点头。于氏忍不住道：“生辰八字怎可随意更改，将来入族谱，议亲事可都要八字的。”

于氏的长兄道：“也只能如此了，总不好说与阿吟同龄。”

于氏的神色又不好看了。

祁长空捏捏于氏的手，说：“我知你心中难受。然稚子无辜，若那妇人当真有意调换孩子，早该带着阿宁远走，让我们永无相认的可能才是。”于氏听到此处心头一紧，不敢想象。

祁长空又说：“那妇人同阿宁一直生活在农庄，弥留之际又将钱财与孩子托付给方庄头，可见也是一片为母之心。当年想必是仆妇不察，将孩子抱错，恐你怪罪，便说是被偷换了。实不应该迁怒阿吟。”于氏听丈夫这么说，一时无可反驳。候在隔断处的何妈妈听得只言片语，惴惴不安。

于老太太点头道：“长空言之有理。何妈妈如今年纪也大了，看在她是你的乳母，于你有养育之恩，此番又是她找到阿宁。这次回来，就留在府中荣养吧。”

祁长空起身作揖：“岳母大人大义。待回本家后，一切皆有小婿同家里人陈情，必不让阿蓉受委屈。”

于氏听相公这么说，心软的一塌糊涂，不再想着女儿的八字。

祁长空走之前同于氏回了趟云锦院。两个孩子已在东厢房歇下。祁长空先去祁沐吟房中，坐在她塌边看了会儿，摸摸她的小手，帮她盖好被子。于氏神色复杂地看着丈夫温柔宠溺的眼神。祁长空悄声出来后，又进了隔壁阿宁的房中，站在床榻边，看见与妻子颇为相像的女儿，他亦笑了笑。随后回了正房同于氏私语。

“此次调动虽未有定论，回京是必然的。你安心在此等我来接你返京。”祁长空将她鬓边的碎发拨到耳后。

于氏不舍的说：“不能明日一早再走吗？阿宁还没见过你呢。”

祁长空拿起梳妆台上的螺黛，拉着于氏，在她白嫩的手心写下一个“歆”字。

“‘宁’字甚好，便留着，再添一个‘歆’字，夫人以为如何？”

“祁宁歆。”于氏低声念出。

祁长空笑着点点头，不再留恋温柔乡。于氏送他到门口，见他骑上大马，疾驰而去，消失在夜色中。

翌日一早，祁沐吟穿戴一新，坐在起居室发呆。昨晚的值夜的小丫头跟她说父亲回来了。

正发着呆，于氏房里的何妈妈不等通传就掀了珠帘进来，沐吟在云珠碰撞的清冽声中回神。

“哟，姑娘还坐着呐？宁姑娘一早就在太太屋里候着呢！你也赶紧的，啊？”

祁沐吟似笑非笑地看着她，搁下了手里的蜜水。

何妈妈见她神色轻蔑，心中不快，“姑娘这是什么神色，快快与我一道去吧！”说完就站在那儿等她动身。

何妈妈是捏准祁沐吟的脾气。外人只道吟姑娘什么都好，只有她们这些自小伺候的才知道，吟姑娘除了吃食上不容出错，刚睡醒的时候，也是万万惹不得的。何妈妈就等着她犟起来，好回去跟于氏上眼药，早早将她打发去庄子上。

祁沐吟却不似从前那般耍脾气，只哑着刚睡醒的嗓子说：“何妈妈到底是于府的老奴才了，这回了于府可是换了一套规矩？劳烦何妈妈早早说与我知，免得一会儿在外祖母跟前失礼，连个腌臜的奴才都不如了！”

何妈妈一向是有头有脸的妈妈。如今祁沐吟当着一屋子小丫鬟的面儿一口一个奴才，只觉得老脸挂不住，恨得牙痒痒。

“老奴不敢，姑娘自便吧！”何妈妈甩手扭头就走，在门口碰见了莲蓉。

莲蓉只当没看见何妈妈的脸色，笑盈盈地隔着珠帘问：“姑娘可好了？太太要带您去见老祖宗呢！”